De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer do colo do útero é causado pela infecção pelo vírus Papilomavírus humano, comumente conhecido como HPV. Esse vírus é responsável por infecções persistentes que podem levar a alterações nas células, culminando no desenvolvimento do câncer cervical.
Segundo informações do Ministério da Saúde, o câncer do colo do útero é o “segundo tipo mais comum de câncer entre as mulheres, ficando atrás apenas do câncer de mama. É também a quarta causa de morte por câncer no Brasil, causando aproximadamente 4.800 óbitos anualmente e afetando cerca de 18.430 novas pacientes”.
Embora o câncer do colo do útero possa ser assintomático em seus estágios iniciais, há sinais que merecem atenção. A seguir, apresentamos cinco sintomas que podem indicar a presença desse câncer.
1. **Sangramento Vaginal:**
O sangramento vaginal, especialmente após relações sexuais, entre os períodos menstruais e após a menopausa, pode ser um sinal do câncer do colo do útero. É crucial prestar atenção a qualquer sangramento vaginal anormal, uma vez que não é considerado um sintoma comum. Em estágios mais avançados, pode ocorrer hemorragia.
2. **Leucorreia:**
Também conhecida como corrimento vaginal, a leucorreia é um dos sintomas mais comuns, porém pode ser facilmente confundida com outras condições. Algumas mulheres podem negligenciar esse sintoma, tentando autotratar o corrimento como uma infecção comum. É importante consultar um ginecologista ao notar a presença de um corrimento característico, especialmente se ele for escuro e apresentar odor desagradável.
3. **Dores:**
O câncer do colo do útero pode causar dores na região abdominal, particularmente na base do abdome, onde o colo do útero está localizado. Essas dores podem irradiar para áreas circundantes, como a região lombar.
4. **Perda de Apetite:**
Uma pessoa com câncer do colo do útero pode experimentar uma repentina perda de apetite. Comer uma refeição completa ou desfrutar de alimentos que costumavam ser atraentes pode tornar-se desagradável. Como resultado, a perda de peso é provável e visível.
5. **Obstrução das Vias Urinárias e Intestinos:**
Ao tocar a região mais baixa do abdome, pode ser possível sentir uma massa palpável no colo do útero. Essa massa pode interferir na passagem de urina e fezes, causando obstrução das vias urinárias e intestinais.
Causas
A principal causa dessa doença é a infecção pelo vírus HPV, que é transmitido principalmente por meio de relações sexuais ou pelo uso de materiais contaminados. O vírus pode levar ao desenvolvimento de verrugas genitais na parte externa e feridas na parte interna da vulva, além de provocar mutações nas células que podem levar ao câncer do colo do útero.
Além disso, há fatores de risco que podem aumentar a probabilidade de desenvolver a doença, incluindo o número de parceiros sexuais, início precoce da atividade sexual, tabagismo e imunidade comprometida. A falta de exames preventivos regulares, higiene inadequada e histórico familiar também desempenham um papel importante.
Possibilidade de Cura
O câncer do colo do útero é geralmente mais fácil de tratar quando diagnosticado precocemente. Em estágios iniciais, o tratamento é altamente eficaz, com taxas de cura que variam de 80% a 90%. No entanto, o sucesso do tratamento diminui à medida que a doença progride. Segundo o Dr. Drauzio Varella, “quando diagnosticado em estágios não invasivos ou no estágio I, as chances de cura são altas. Há chances de cura em estágios mais avançados, mas essas chances diminuem à medida que a doença se torna mais grave”.
Tratamento
O tratamento do câncer do colo do útero depende do estágio da doença. Em estágios precoces, pode envolver a remoção de lesões precursoras, impedindo que a doença progrida. Em casos de tumores malignos, a cirurgia para remover o câncer é uma opção. Em alguns casos, a remoção do útero pode ser recomendada, especialmente se a paciente não planeja mais ter filhos. O tratamento também pode incluir radioterapia e quimioterapia, dependendo da extensão da doença.
Prevenção
A prevenção é fundamental no combate ao câncer do colo do útero. O Sistema Único de Saúde (SUS) ampliou a faixa etária para a realização do exame Papanicolau, agora oferecido a mulheres de até 64 anos. Além disso, existe uma vacina que pode ser administrada gratuitamente em postos de saúde a adolescentes entre 11 e 15 anos, ajudando a prevenir futuras complicações. Campanhas de vacinação são realizadas anualmente para vacinar o maior número possível de