A inglesa Zara McCormick, de 36 anos, viveu uma experiência inesperada ao confundir sinais de câncer de intestino avançado com sintomas de uma possível gravidez. Em 2023, pouco antes de o filho Lewis completar 1 ano, ela começou a apresentar fadiga intensa, falta de ar e sinais de anemia, acreditando tratar-se de alterações hormonais comuns do período pós-parto.
No entanto, a persistência dos sintomas a levou a procurar atendimento médico. Após exames detalhados, veio o diagnóstico: câncer colorretal em estágio 3, associado a uma mutação rara chamada MSI-H (instabilidade de microssatélites alta). A notícia foi um choque, já que Zara não apresentava os sinais clássicos da doença, como sangue nas fezes.
Diante do quadro, médicos do The Christie NHS Foundation Trust, hospital em Manchester, recomendaram sua participação em um ensaio clínico com imunoterapia utilizando o medicamento pembrolizumabe. A proposta era realizar ciclos de tratamento antes da cirurgia, aumentando as chances de erradicação do tumor.
O primeiro ciclo ocorreu em junho de 2023, e rapidamente os exames apontaram redução significativa da massa tumoral e dos gânglios linfáticos. Em setembro, Zara passou por cirurgia, e os resultados foram animadores: não havia mais células cancerígenas, apenas cicatrizes do procedimento, configurando uma resposta completa ao tratamento.
Sinais de alerta do câncer de intestino
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Presença de sangue nas fezes, vermelho vivo ou escuro.
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Alterações no hábito intestinal, como diarreia persistente ou constipação de início recente.
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Fezes finas, sensação de evacuação incompleta e cólicas frequentes.
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Sintomas inespecíficos, como fadiga constante, anemia e perda de peso sem causa aparente.
Atualmente, dois anos após o diagnóstico, Zara é considerada livre do câncer. Ela realiza acompanhamento médico a cada seis meses e colonoscopias anuais para garantir a prevenção de recidivas. Em depoimentos públicos, destaca a importância da informação clara oferecida pela equipe médica, que explicou os riscos e benefícios das opções terapêuticas.
Recuperada, Zara voltou ao trabalho, participa de grupos de apoio a pacientes oncológicos e celebra o fato de poder acompanhar de perto o crescimento do filho. Seu objetivo agora é comemorar o décimo aniversário de casamento e estar presente nos próximos marcos da vida da família.